Тамбовщина – край, имеющий богатое культурное наследие. С ним связаны имена многих выдающихся деятелей культуры и науки. Под государственной охраной находится много памятников истории и культуры. В области существует 15 музеев, среди которых музей-усадьба С.В. Рахманинова в Ивановке, дом-музей Г.В. Чичерина в Тамбове, дом-музей А.М. Мичурина в Мичуринске.

В Тамбове и Мичуринске действуют драматические театры, после недавней реконструкции возобновил работу кукольный театр в областном центре. Активно работают творческие коллективы тамбовского симфонического оркестра, камерного хора имени С.В. Рахманинова, оркестра народных инструментов «Россияне», государственных ансамблей песни и танца «Ивушка», бального танца «Цвета радуги». В областной картинной галерее с успехом выставляются местные художники; действует областная организация Союза писателей, объединяющая около 40 человек.